En la Universidad Santo Tomás Viña del Mar se inauguró el primero de los Institutos Confucio que funciona en Chile, lo que representa una nueva etapa en la relación de esta institución con la República China, la que se ha formado luego de un largo proceso, de aproximadamente 10 años, de visitas, encuentros y construcción de confianza entre Santo Tomás, el gobierno y universidades de China, generando lazos de cooperación e intercambio mutuo.

El Instituto Confucio depende de la Oficina del Consejo Internacional del Idioma China, Hanban, del Ministerio de Educación de la República Popular China. Es una entidad sin fines de lucro que en su versión local se concentra en ofrecer clases de chino mandarín, dictadas por profesores de ese país, las cuales se complementan con sistemas multimedia y apoyo remoto vía Internet, y que están dirigidas tanto para la comunidad interna de Santo Tomás, como para la externa que desee ser parte de este programa. Enfoca la enseñanza del idioma hacia los requerimientos particulares de áreas específicas como el turismo, comercio, finanzas y medicinas entre otras.